近年來，氣候變化和環(huán)境變化對古建筑的危害越來越引起文物專家的重視。隨著人類工業(yè)活動的發(fā)展，大氣中二氧化碳、硫化氫、二氧化硫等酸性物質(zhì)越來越多，這些物質(zhì)隨著雨水降落到地面，造成危害不淺的酸雨污染。而酸雨對石制的古建筑危害很明顯，因為石頭的主要成分是碳酸鈣，它們很容易被酸雨腐蝕。隨著全球氣候變暖，氣溫升高，酸雨的腐蝕性增強。近年來夏季雨水量不斷增加，在洪澇季節(jié)一些古建筑的底部甚至?xí)菰诜e水中，對建筑安全帶來明顯的威脅。所以防水涂料的運用就特別重要。
文物專家表示，如果不加以保護和定期修繕，任由酸雨侵蝕這些古建筑，它們將在幾十年內(nèi)就會破敗甚至坍塌。因此，近年來科學(xué)家不斷開發(fā)各種防水涂料來保護古建筑。目前采用的各種涂料在建筑物外表形成厚厚一層，把建筑物外表連成堅固的一片。這些涂料雖然具有了防水的功能，但是它們的副作用也特別明顯，那就是不利于外墻的熱脹冷縮。墻上被涂料覆蓋的石頭在夏天強烈擠壓，而在冬天又相互撕扯，長此以往容易造成石頭斷裂，外墻形成一道道難以修復(fù)的大裂縫，對建筑物安全造成嚴重威脅。
為了開發(fā)更加合理的防水涂料，英國科學(xué)家威爾斯等人決定向自然界學(xué)習(xí)。眾所周知，動物皮毛之所以防水，是因為動物的皮膚表面有一層防水的油脂。經(jīng)過多次的嘗試，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)植物油脂比動物油脂更適合作為外墻涂料。在摻入適當?shù)奶砑觿┖?，植物油脂涂料能夠在古建筑的外墻形成薄薄的防護層，一點不會影響古建筑原本的結(jié)構(gòu)的外墻結(jié)構(gòu)。這種涂料還具有很好的滲透性，可以彌補古建筑外墻的原有的一些瑕疵和裂縫，對建筑物有加固作用。
植物油脂涂料成品是透明的液體，在涂抹到建筑物外墻上后，很快會固化，形成厚度只有幾十納米的超薄保護層。這種涂料固化后形成的保護層性質(zhì)如同橡膠，堅固而且有彈性，不會影響外墻石頭的熱脹冷縮過程。這個保護層完全透明，用肉眼看不見，用手摸起來也沒有感覺，好像建筑外墻沒有任何改變似的，真正起到對古建筑“修舊如舊”的保護功能。而我們常用的涂料會改變建筑物的外觀，破壞古建筑物固有的美感。
威爾斯表示，環(huán)境污染是人類發(fā)展難以避免的副產(chǎn)物，科學(xué)家就得想辦法去盡量消除這些不利影響，植物油脂涂料就是其中一項。自然對建筑的危害不但源于酸雨，而且有風(fēng)化在起作用。植物油脂涂料不僅可以防酸雨，也可以抵御風(fēng)化，更有效地延長建筑的使用壽命。這種涂料不僅可以保護古建筑，還可以用于保護采用石墻和磚墻的新建筑。