美國(guó)芝加哥田野博物館館長(zhǎng)加里-費(fèi)恩曼稱，他與偉頓學(xué)院人類學(xué)教授迪安-阿諾德共同合作，于近日揭開(kāi)了古代瑪雅藍(lán)色涂料的成份之謎。加里-費(fèi)恩曼說(shuō)，自從1839年美國(guó)人約翰-斯蒂芬斯在洪都拉斯的熱帶叢林第一次發(fā)現(xiàn)瑪雅古文明遺址以來(lái)，世界各國(guó)考古人員在中美的叢林和荒原上共發(fā)現(xiàn)了170多處被棄的瑪雅古代城市遺跡，并發(fā)現(xiàn)在公元前1000年到公元8世紀(jì)，瑪雅人的文明足跡北起墨西哥的尤卡坦半島，南至危地馬拉、洪都拉斯，直達(dá)安第斯山脈。這個(gè)神秘的民族在南美的熱帶叢林建造了一座座規(guī)模令人咋舌的巨型建筑。由于瑪雅人把藍(lán)色與他們的雨神聯(lián)想在一起，因此，他們會(huì)將向雨神供奉的祭品涂成藍(lán)色，祈求雨神能降雨助谷物生長(zhǎng)?？茖W(xué)家們很早就在一些物品上發(fā)現(xiàn)過(guò)藍(lán)色涂料，卻一直未能解開(kāi)瑪雅人制作這種顏料的秘密。
大約自公元600到1500年起，瑪雅人會(huì)向井中拋入人和物作為祭品，這種井是一口天然形成的寬污水池，當(dāng)時(shí)被瑪雅人稱之為“圣井”。通過(guò)研究在井底發(fā)現(xiàn)的骨頭，科學(xué)家們認(rèn)為這些人祭中絕大多數(shù)都是男性?？茖W(xué)家們還在尤卡坦半島大型瑪雅遺址處的井底發(fā)現(xiàn)了一些陶器，并進(jìn)行了細(xì)致的研究。在這些陶器中，有一個(gè)曾被用來(lái)燒熏香的碗，碗上留下了瑪雅藍(lán)的痕跡。一直以來(lái)，科學(xué)家們甚是不解古代瑪雅人是如何制成了色彩如此鮮艷且經(jīng)久不褪的顏料。如今，科學(xué)家們知道這種藍(lán)色含有兩種物質(zhì)，一種是靛青植物葉中的提煉物，一種是被稱為坡縷石的粘土礦物。
通過(guò)在電子顯微鏡下分析這些顏料樣品，研究人員們才得以探測(cè)出瑪雅藍(lán)中關(guān)鍵成份的痕跡。費(fèi)恩曼說(shuō)：“沒(méi)有人能真正搞明白這兩種成份是如何被融合成一種穩(wěn)定鮮艷的顏料的。我們認(rèn)為，柯巴脂，也就是圣香可能是另一種成份。目前，我們都在探討，可能正是柯巴脂在融合靛青提煉物和粘土礦物中起到了關(guān)鍵性作用，這種接合劑使得瑪雅藍(lán)比其它自然顏料更為鮮艷持久。而且，我們已經(jīng)找到了一些證據(jù)證明這個(gè)猜測(cè)。”
科學(xué)家們認(rèn)為，制作瑪雅藍(lán)也是祭祀儀式的一部分。費(fèi)恩曼說(shuō)：“據(jù)我猜想，瑪雅人可能會(huì)燒一堆大火，并在火上放一個(gè)容器，在船里將這些關(guān)鍵成份混合起來(lái)。然后，他們可能將熱的柯巴脂碎片放入容器中。”“圣井”首次發(fā)掘是在1904年，當(dāng)時(shí)，研究人員們?cè)诰装l(fā)現(xiàn)了一個(gè)14英尺厚的藍(lán)色沉淀層，卻未能知道它的來(lái)源。如今，費(fèi)恩曼表示，科學(xué)家們知道這個(gè)藍(lán)色沉淀層可能就是經(jīng)年累月被拋入井中涂有藍(lán)色的供奉品留下的。
瑪雅文明是中美洲古代印第安人文明，美洲古代印第安文明的杰出代表，以印第安瑪雅人而得名。主要分布在墨西哥南部、危地馬拉、巴西、伯利茲以及洪都拉斯和薩爾瓦多西部地區(qū)約形成于公元前2500年，公元前400年左右建立早期奴隸制國(guó)家，公元3至9世紀(jì)為繁盛期，15世紀(jì)衰落，最后為西班牙殖民者摧毀，此后長(zhǎng)期湮沒(méi)在熱帶叢林中?，斞派鐣?huì)曾相當(dāng)繁榮。農(nóng)民墾植畦田、梯田和沼澤水田，生產(chǎn)的糧食能供養(yǎng)激增的人口。工匠以燧、石、骨角、貝殼制作藝術(shù)品,制作棉織品，雕刻石碑銘文，繪制陶器和壁畫。商品交易盛行。但自公元7世紀(jì)中期開(kāi)始，瑪雅社會(huì)開(kāi)始逐漸走向衰敗。