英威達在南卡羅來納州卡姆登的生產(chǎn)設施將繼續(xù)生產(chǎn)用于工程塑料市場的尼龍6,6聚合物,但將停止把這種聚合物轉化為地毯紗線。
20世紀50年代,杜邦公司開始以短纖維的形式為地毯纖維制造尼龍,并在1959年創(chuàng)造了第一個BCF(散裝連續(xù)長絲)。尼龍迅速徹底改變了地毯行業(yè)。1969年,杜邦公司在商業(yè)市場上推出了Antron品牌的尼龍6,6地毯纖維。1986年,它在住宅地毯市場上推出了Stainmaster。這兩個品牌在各自的市場上都取得了巨大的成功。
長期以來,尼龍6,6聚合物一直被宣傳為具有比尼龍6更好的性能屬性。但是,纖維的輪廓或形狀也對性能有幫助。Antron有一個四孔空心長絲的輪廓,而尼龍6的常見輪廓是三葉形。幾十年來,Antron Legacy一直是白色可染色地毯纖維的領先品牌,而Antron Lumena一直是商業(yè)市場上溶液染色地毯纖維的領先品牌。同樣,在住宅市場上,Stainmaster是領先的地毯纖維品牌。使用品牌尼龍6,6纖維生產(chǎn)的地毯,由于性能和更長的生命周期,價格一直較高。
2004年,杜邦公司以42億美元的價格將其英威達紡織業(yè)務出售給科氏工業(yè)公司。就在同一時間,英威達的地毯紗線業(yè)務達到了每年10億磅的高峰。在那個高峰期,該公司的尼龍6,6纖維被用來生產(chǎn)商業(yè)和住宅地毯以及汽車地毯。
當三個最大的工廠(當時)Shaw、Mohawk和Beaulieu開始生產(chǎn)他們自己的地毯紗線時,綜合地毯市場的產(chǎn)量開始減少。2008年的經(jīng)濟大衰退給需求帶來了額外的打擊。今天,英威達的尼龍6,6地毯纖維的需求量估計約為6000萬磅。英威達去年將Stainmaster品牌出售給Lowe's也對需求產(chǎn)生了負面影響,因為Lowe's開始將該品牌用于其他纖維類型的地毯。此舉也迫使與Lowe's競爭的獨立零售商放棄該品牌。
英威達的地毯紗線客戶包括Bentley Mills、The Dixie Group、Mannington Mills(用于其商業(yè)業(yè)務和Phenix住宅業(yè)務)、Tarkett、Shaw、Milliken和Mohawk(但對于這后四家,它只用于特殊產(chǎn)品)。
隨著英威達退出市場,剩下的四家獨立的地毯紗線供應商是Aquafil(僅尼龍6)、Ascend、Universal Fibers和Syntec。行業(yè)專家表示,有足夠的紗線閑置產(chǎn)能來吸收英威達的供應損失,但尼龍6,6纖維就不行了。英威達的這一舉動將使該行業(yè)轉向使用更多的尼龍6,而減少尼龍6,6。